温州自古好歌善舞，明嘉靖《温州府志》写道“尚歌舞”。唐代诗人顾况有一首《永嘉社日赛神》：

东瓯传旧俗，风日江边好。

何处乐神声，夷歌出烟岛。

描写了温州古民喜好用歌声娱乐自我。

瓯歌即温州歌谣，最早记录的瓯歌是元末明初戏曲家高则诚引用到他写的南戏《琵琶曲》里的两首。一首是老姥姥念的“人生七十古来稀，不去嫁人待何时？下了头髻做新妇，枕头上放出大檑槌。”另一首是惜春念的“青春年少莫蹉跎，床公尚自讨床婆。红罗帐里做夫妇，枕头上安着两个大西瓜。”床公床婆就是床杠公、床杠婆，是温州本土防止人们睡觉时滚下床的神仙夫妇。

而明朝时期，《歧海琐谭集》里记录了两首，一是东瓯老百姓嘲讽陆太守的“温州太守陆秋峰，扫尽温州五邑空。只有江山移不去，临行写入画图中”。明朝是严重腐败和黑暗的王朝，而且明朝一度严重剥削、压制浙江，温州人留下这样的歌谣并不奇怪。

第二首是明初“燕燕燕，飞过殿，殿门关，飞过山”，燕暗指明初的北方燕王，即后来的永乐大帝朱棣。飞过殿，指的是其自北平起兵造反。飞过山，指其兵越山东，直奔金陵。似乎是控诉明初政局不稳，导致兵乱。

再到后面，苦情歌谣越来越多，这和温州古代贫苦有关。如《船工歌》“赚工，吃工，空！空！”空即是铁锤修船的响声，也是温州话里的“空”，就是指亏空，比如“其赌钞票空底爻”，就是“他赌博把钱亏空在这里（指赌博）了”。倾诉了修船工因为贫苦而导致的内心痛苦。

还有《挑矾路歌》“拄脚放下响叮当，日夜赶路实心伤。矾担起落纷纷闹，为谁辛苦为谁忙？”，由于温州的明矾矿在苍南，而“谁”不符合温州话，温州话为“何乜人”，即“什么人”，就是“谁”的意思。所以这首歌可能是苍南闽南人所唱的。

相恋曲目也是很多，《妹是有意哥有心》“妹是有意哥有心，隔山种竹连成林。竹鞭条条泥下过，竹尾攀来结成亲。”风格活泼清新。而《我寻阿哥河埠头》“阿哥河埠头洗身体，水淋胸头光溜溜。妹讲帮哥洗衣裳，眼珠落到河里头。”则比较微妙含蓄。

儿童谣曲则有《洗沙淘沙》“洗沙淘沙，半升米，半升汤。煮米饭，硬邦邦，煮碗粥，薄朗汤。”通常是大人挽住婴儿两手，做洗沙淘沙的动作，唱此曲来逗乐婴儿。另外我小时候也听过“沃沃眯O-O-MI，沓沓睏Da-Da-Kv”，用来催小孩子睡觉的，由于不知道本字，就用了同音字。

还有战争歌谣，比如《将军姓戚名继光》：

月光光，唱西塘，

骑杉马，过杉塘，

杉塘水深飞过渡，

将军姓戚名继光。

身骑大马背大刀，

率领三军守海疆，

海贼打个死翘翘，

戚将军威名四海扬。

《哄儿谣》：

天皇皇，地皇皇，

莫惊我家小儿郎；

倭倭来，不要慌，

我有戚爷会抵挡。

到了清末还有反清的赞歌，如《振汉反到乐清县》：

咸丰坐落第三年，大水漫漫平屋檐。

咸丰坐落第四年，振汉反到乐清县。

吓得县官康正基，钻进水门团团旋。

惊熬浙江布政司，京城天子叫皇天。

“皇天”为温州感叹用词，意思就是“我的天”。

《金钱起义歌》：

咸丰、咸丰，五谷不丰；

冤狱累累，租税重重。

财主谷仓天天满，人民腹内日日空；

发财人家越发财，穷苦百姓苦无穷。

此曲源自温州清代地下密社金钱会，温州曾发生过清末平阳金钱起义，被人称为“金钱会匪”。

温州古代流行撞歌，类似于现在街头对唱Rap。比如记载中一人撞见一人，唱到“一听山歌你会愁，问你水牛身上几俫毛？大锅煮饭几俫水？大缸做酒几俫槽？”另一人马上回唱“要对山歌我弗愁，水牛身上论肉弗论毛，大锅煮饭论米弗论水，大缸做酒论曲弗论槽。”这种形式的娱乐极度考验人的应对能力。还有记载如“门前山岗几俫斤？”，答唱者立即唱“山岗你抬我会称。”逼得发问者哑口无言。

瓯歌源远流长，虽然因为历代劫难导致大量曲目流失，但存留下来的都是中国南方汉文化不可或缺的历史资料，甚至部分曲目如今仍在传唱，成了不会开败的花朵。